Las autoridades sanitarias de España se han puesto en alerta tras la detección del primer caso autóctono de infección por el virus Usutu en un donante de sangre residente en Mallorca. El hallazgo, que fue publicado recientemente en la revista científica Transfusión, se produjo durante el programa estival de cribado del Virus del Nilo Occidental (VNO) realizado en 2024 por el Banco de Sangre y Teixits de las Illes Balears (BSTIB).
El virus Usutu, descrito por primera vez en África en 1959, es un arbovirus que se transmite a través de mosquitos del género Culex y afecta principalmente a diversas especies de aves. En los últimos años, el patógeno se ha expandido de manera sostenida por varios países europeos, y su salto a los humanos genera preocupación entre los especialistas.
Detección y circulación local confirmada
La infección en Mallorca se localizó en julio de 2024. Inicialmente, la muestra del donante dio positivo en los tests rutinarios de VNO debido a la reactividad cruzada entre ambos virus. Posteriormente, pruebas específicas y análisis de neutralización confirmaron que se trataba del virus Usutu.
El riesgo del Usutu radica en que, aunque en la mayoría de los casos en humanos pasa desapercibido y es asintomático, puede generar complicaciones graves en personas inmunodeprimidas. Además, existe la preocupación por la seguridad transfusional, ya que una persona infectada y asintomática podría transmitir el virus a un paciente vulnerable a través de una donación de sangre.
La investigación multidisciplinaria que confirmó este caso —con la colaboración de instituciones como el BSTIB, el Instituto de Salud Carlos III y centros de Cataluña y Alemania— también reportó dos casos adicionales en donantes de Cataluña.
El dato crucial que confirma la alerta sanitaria es que ninguno de los tres donantes había viajado fuera de su comunidad autónoma. Esto evidencia la circulación local y efectiva del virus Usutu en el territorio español. Las autoridades destacan que la vigilancia de arbovirus es fundamental, sobre todo en épocas de alta actividad de mosquitos, para proteger la salud pública y la seguridad de las transfusiones sanguíneas (Agencia Noticias Argentinas).