Mientras la Fiscalía asegura que el profesional ejecutó una «obra clandestina» con fallas técnicas críticas, la defensa insiste en que el encendido del equipo por terceros rompe su responsabilidad. El fallo final se conocerá el 6 de mayo.
El sistema judicial del Chubut vivió una jornada clave el pasado 20 de abril en la Cámara Penal de Esquel, donde se revisó la condena a Juan Manuel Cottet, el gasista matriculado responsabilizado por la intoxicación de 77 personas con monóxido de carbono en las escuelas N° 93 y 7719 de El Maitén, un hecho que conmocionó a la provincia en 2022.
La audiencia de impugnación puso cara a cara dos posturas irreconciliables sobre quién debe responder por las lesiones sufridas por 74 alumnos y 3 docentes. El tribunal ahora debe decidir si confirma o revoca la sentencia de dos años y seis meses de prisión condicional, junto con la inhabilitación profesional, impuesta originalmente por el juez Martín O’Connor.
Los argumentos de la Fiscalía: «Negligencia imperdonable»
La fiscal Débora Barrionuevo fue tajante al describir la intervención de Cottet como una «obra clandestina». Para el Ministerio Público Fiscal, el gasista ignoró deliberadamente la normativa nacional de gas (NAG-200), configurando una cadena de riesgos que terminó en tragedia.
Los pilares de la acusación se centraron en fallas técnicas que calificaron de elementales para un matriculado:
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Ventilación defectuosa: El equipo se instaló sin las entradas de aire reglamentarias.
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Evacuación de gases fallida: La chimenea no fue elevada a «cuatro vientos» (por encima del techo), sino que quedó bajo un alero, lo que facilitó el reingreso del monóxido al edificio.
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Falta de control: La obra nunca fue declarada ni inspeccionada por Camuzzi.
«Como profesional con años de experiencia, Cottet conocía perfectamente que dejar un equipo en esas condiciones era generar un peligro de muerte», sostuvo la fiscalía, desestimando que el encendido por parte de un tercero eximiera al técnico de su responsabilidad previa.
La contraofensiva de la defensa
En la vereda opuesta, la defensa de Cottet buscó desvincular al profesional responsabilizando directamente al personal escolar. Según su teoría, el área de trabajo estaba clausurada y el nexo de responsabilidad se rompió cuando se decidió encender la caldera —que aún no había sido entregada formalmente— para un acto escolar sin la presencia del gasista.
El propio Juan Manuel Cottet hizo uso de la palabra para defender su trayectoria. En un tono confrontativo, calificó el proceso judicial como una «persecución política» y atribuyó la falta de registros oficiales a trabas burocráticas de la empresa prestataria de gas, más que a una intención de evadir la norma.
Cuenta regresiva para el veredicto
Tras escuchar a ambas partes y recibir un legajo de más de 200 páginas con material audiovisual y pruebas técnicas, los jueces de la Cámara Penal entraron en etapa de deliberación.
La comunidad educativa de El Maitén, que aún arrastra las secuelas del incidente ocurrido hace dos años, espera con expectativa la resolución. La lectura de la sentencia definitiva ha sido programada para el próximo 6 de mayo a las 10:00 horas.